為何我們會蛀牙？

作者：馮國基牙科醫生

很多人曾經問我提出這樣的問題：「有什麼方法可以確保絕對不會蛀牙的？」其實答案很簡單，如果你沒有牙齒，當然可確保絕對不會蛀牙；又或許你口腔裏沒有任何細菌，亦可確保不會蛀牙；但若然你口中有牙齒亦有細菌，唯一可確保絕對不會蛀牙的方法就是完全不進食。但我相信沒有一個人可以完全不進食，所以每個人久不久都會有蛀牙的問題出現，就算你很小心很頻密地刷牙來把牙齒保護得很好，但始終一用到牙齒來吃東西就必定有所磨損。正如好比你買一雙鞋子回來，你卻不穿它，只把它好好地珍藏在古董櫃裏欣賞，它當然可以長年累月都能保持新買回來時的光澤及完美，但你可有常見到古董櫃中放置鞋子的？鞋子當然是用來穿的，用來走路的，因此它們很快便受到磨損，或許需要修補，或許需要替換。我們的牙齒卻不像鞋子那般容易替換，因此我們需要時常“保養＂它們，久不久亦可能需要修補修補它們。

怎樣才能減低蛀牙的機會？

上面我們已經提過，蛀牙需要三樣事物：牙齒、細菌、及食物。欲防止蛀牙就必需拿走三樣中的其中的一樣，那就是拿走食物，或是拿走細菌，或是拿走牙齒。既然拿走牙齒是不行的，就要在食物方面手了；食物與蛀牙之間的關係其實是很有趣的，如果你天天都只吃牛排，完全不吃其他含有澱粉質或甜的含糖份的東西，就算十年不刷牙你也不用擔心蛀牙的問題。因為最大的問題是食物中的糖份，食物之所以導致蛀牙，差不多完全是基於食物中的糖份所致。那么為何糖份會導致蛀牙呢？當澱粉質和含有糖份的東西吃進口裡去後，口腔中的細菌原來很喜歡糖的，它們一遇到糖份就會把它們吃掉，經消化後則分泌出一些酸性的物質來，在科學的眼光來看，酸性物質的酸性度若然低於五點五度（ｐＨ５•５），牙齒表面的琺琅質就會開始溶化；所以就算口腔能保持十分清潔，一旦進食含糖份的東西，在幾秒鐘之內細菌就足已將糖份變成酸性物質，開始令到牙齒受到破損；但如果只是蛀掉了少許的一點點的話那是沒有任何重要關係的，因為口腔裡面的唾液能把蛀掉的鈣質填補回去（唾液裡是含有鈣質的），因為這種“保養＂的功能，以致能保持消耗增補循環的平衡狀態。因此，只要你不是吃得太多甜的食物，就不會造成很大的問題。

註：酸鹼性濃度的量度：ｐＨ（細寫ｐ，大寫Ｈ）是用來測量酸鹼性濃度的一種量度制度。凡是中性的物質（例如清水，非酸非鹼），它們的酸鹼性濃度就是ｐＨ７•０；如果是酸性的就會低過ｐＨ７•０，鹼性的則高過ｐＨ７•０。所以糖份被細菌消化後就會產生一些酸性的物質出來，因此ｐＨ就會降低。

為避免細菌製造出來的酸性物質破壞牙齒，我們通常都會吩咐病人在飯後或進食甜的食品之後，就應嚐試嘴嚼無糖粉香口膠類的東西，例如在市面上可以買得到的ＥＸＴＲＡ香口膠，這種香口膠衹含假糖，假糖是沒有卡路里（Ｃａｌｏｒｉｅ）的，若然沒有卡路里，細菌就不會將它變成酸質，所以咀嚼這種香口膠就可以將餘下的食物粘走，便能減低蛀牙的機會。

中國人在習慣上很多時候在飯後到愛嘆一杯茶，而很多中國茶都是偏向鹼性的，那若然多喝茶是否可減少蛀牙的機會呢？

很可惜我們沒有這方面的研究資料。但從經驗上來看，我們的確發覺到中國人真的似乎是較少蛀牙的，但我相信過中原因並非衹是與喝茶的習慣有關，而亦可能是基於其他更多的因素，例如中國人就算吃甜的食品通常也不會太甜的，而中國人都習慣時常教導小孩子們不要吃太多糖果；這些傳統的習慣都是對預防蛀牙方面大有幫助的。

剛才所講的是減低糖份就能減少蛀牙的機會；第二樣可以除去的就是細菌。消除口腔細菌也有很多方法，最主要的方法就是刷牙。如果刷牙刷得乾淨，自然細菌的數量亦會大大地減少；此外，如果飯後喝杯茶，就會像漱口一般，亦可以把大部份食物的渣滓和細菌“沖走＂；當然，較直接的漱口方法就是用漱口水來漱口，漱口可以減少細菌，從而減低蛀牙的機會；此外，咀嚼香水膠也可以將細菌帶走。細菌被清除後，就算吃糖果而不刷牙也不會蛀牙。

事實上，科學實驗證實若然放置很多抗生素在猴子及小狗的食物中讓牠們吃下，抗生素把口腔裡的細菌殺得乾乾淨淨，蛀牙的機會也會大大地減少；但當然這衹局限於科學實驗，我們當然不可長期服用大量的抗生素，因此以抗生素來殺盡細菌這個方法對人是行不通的，因此進食後漱口或咀嚼香口膠都是較為實際的方法

作者：馮國基（Ｄｒ Ｊｏｈｎ Ｆｕｎｇ）牙科醫生，雪梨大學牙科學士，澳洲牙科協會會員；專長於牙齒美容，被著名模特兒公司ＣＨＩＣ特定指派為該公司的牙齒美容醫生，客戶包括澳、紐、美、加、及歐洲著名模特兒及演員。診所設於ＢＯＮＤＩＪＵＮＣＴＩＯＮ。查詢電話Ｏ２–９３８９９２２２