近年來，澳洲乳癌患者正逐漸增加，究其原因，是由於有不少剛從亞洲各地移民來澳洲的婦女，誤以為乳癌是西方國家的疾病，她們可以幸免於難。因而大多不願做一些常規性的檢查，故此種自以為是的觀念往往變成一個陷阱，為她們帶來極度的恐懼，憂慮和致命的打擊。事實上，乳癌會發生於極細小的乳房，所以它並非女性獨有的疾病，而男性也可能難以避免，我所認識的年輕病患只有十九歲，她是一位未婚的亞裔女性。因此，乳癌可能在極短的時間內，隨時隨地的攻擊任何人，無論他們處於那一個年齡層，也無論她們是已婚或者是獨居女性。

在澳洲生活的婦女，她一生中可能患乳癌的機會約為十六分之一，而紐省的發病率則略高，約為十四分之一左右。其實澳洲每年也約有六千宗個案，單是紐省已佔了三千宗，所以每年已有一千名紐省婦女因患乳癌而喪生，在眾多的病例中，有百分之九十九是女性患者。若根據乳癌這種疾病的歷史，在二十及三十年代並不普遍，但到了四十及五十年代卻迅速增加，尤其是婦女在更年期以後，患病的機會便會按年齡而增加。所以每一個婦女也應該作自我檢查和請家庭醫生進行常規性檢查，更可減輕憂慮和恐懼。一般而言，乳檢查與子宮頸檢查應該同時進行，若一旦發現早期乳液，其治療百分率可高達百分之九十，甚至可以完全康復。因此，向你的家庭醫生查詢及進行乳防例行檢查是毋庸置疑的，也不應拒絕，基本上你的家庭醫生是有責任照顧你的一生，然而，要是你論對他們的信心不足，便不要再浪費時間。同樣地，倘若他們也一直沒有為你進行乳房檢查，你更要請其他醫生為你檢查了，如果你們家庭醫師能為你保持一個常規性的檢查記錄，便可以避免做太多不必要的X光檢查。因為眾所周知，乳房X光攝影片若經常使用，其幅射現象亦會產生傷害性的結果。

按目前的醫療指引，凡四十歲以上的婦女也可以獲得免費的乳房X光攝影以防患上乳癌。然而，由於「國家乳房檢查計劃」尚未推廣到達成之目標，故有成千上萬的婦女未能接受這項服務。

那些婦女較易患上乳癌呢?按以往的研究統計，有百分之八十的女性乳癌患者並無家族歷史可尋，但至親人之中有人曾患乳癌，則按遺傳性的影響，便即有百分之二十的乳癌患者與家族遺傳有關，綜合來說，導致乳癌發生的原因有以下七種因素。

（一）遺傳因素

若有一名近親患有乳癌，則其他成員會患上乳癌的機率會提高一倍半至兩倍，同理若近親中有兩人發病，其他成員患乳癌的機率便會提高至四倍至六倍，倘若他們兩邊乳房都俱有癌細胞，則其他成員的發病機率會更高。所以如果一個婦女的母親或姐妹的兩個乳房在五十歲以前都受到癌細胞的影響，這名婦女患乳癌的機率是百分之五十，近親越年輕患上乳癌，她們患乳癌的機率就越大。

（二）始經期過早

若一個女孩在十二歲以前來經，她患乳癌的機率將會上升一倍。

（三）更年期過遲

若婦女的更年期在五十五歲以後，她患乳癌的機率會上升兩倍，至於荷爾蒙的注射對乳癌的發生絕無關係。

（四）生產情況

如果一名婦女一生中沒有懷過孕，其患乳癌的機會會提高，而倘若婦女在三十歲以後才首次懷孕，她患此病的可能性也會上升兩倍。

（五）乳房良性腫瘤病

這都是由於荷爾蒙分秘不平衡造成的，它可能增加患者乳癌的機會上升二倍至四倍，至於服食避孕藥丸與乳癌並無關係。

（六）曝露於幅射之外

由於「原子爆炸」會引致婦女患乳癌的機會上升三倍，而若重複作螢光屏檢查則可能把患病的可能性提高一倍的。

（七）飲食因素

肥胖並非構成患乳癌的主因，而若進食太多脂肪性食物及每天喝酒超過三十毫升，將會提高患癌機會，若要降低患乳癌的危險，所有婦女也應每天食用二十克的纖維，健康便可能一直保持下去了。還有一點很重要的，若是婦女在產後能以母乳哺乳嬰兒，也可以減低患乳癌的機會。

目前聯邦衛生部已將如何降低婦女因患乳癌而引致死亡此課題為發展目標，所以任何婦女也不應拒絕接受乳癌檢查，按照國家指引所定，每一個四十歲或以上的婦女便可以免費享受乳房光攝影檢查，這類檢查，已在紐省推行出來，其效果十分有效，又安全，又簡單，還是分文不取。至於一個五十歲以上的女性，她要做的安全措施有三個：（一）學習每一個月進行自我檢查；（二）每一年找家庭醫生代為檢查；（三）每二年便接受一次乳房X光攝影，其實每一位婦女在接受乳房檢查時，也應每年接受一次子宮頸膜片檢查。每年十萬婦女中便有約六人死於此類癌症，所以澳洲每年約有六百婦女因此病逝世，而其他亞洲國家的婦女，由於此症而死亡的，真的不可勝數，這都是她們沒有及早認知及早預防，加上國家又缺乏檢查措施和給與她們一些公開的教育而造成。

最後，必須一提的是治療乳癌時主要視乳癌細胞的擴散程度。一般來說，可以採用手術或電療，梢嚴重的可以兩者並用。除此以外，又同時加上一些輔助性治療，如荷爾蒙治療，使用Tamoxifen或Cytotoxic 作為媒介是可以有效的減少死亡人數。「及早發現、及早治療」則乳癌的治療率可高達百分之九十或完全康復。許多雪梨市的乳癌研究學者群集在聖明勝醫院的Garvan Institute of Medical Research進行研究，發現人體中有一種遺傳因子，可導致婦女有百分之五十的機會引發乳癌。這種因子被定名為P16是研究乳癌成因的重大突破。由於這個重大發展中可推展到人類的遺傳工程上，摹擬 P16這個基因施行壓抑性實驗，使他的細胞不能生長，就可以防止癌細胞的擴散，在不久的將來，乳癌將會更容易被理解及防治，前途是一片光明的，我誠意地鼓勵各位婦女要多注意常規性的乳房及子宮頸癌檢查。至於乳房自我檢查可依圖示進行。

乳房檢查

1.在鏡子前，雙手垂放身體兩側，檢視雙乳是否有異狀或異物從乳頭流出。  

2.在鏡子前，高舉雙手過頭，檢視雙乳是否有異狀。

3.在鏡子前，手抓臀兩側，檢視雙乳是否有異狀。

4.高舉一手掌觸頭，另一手指沿乳房外圍由外至內按摸，檢查是否有硬塊或異樣，然後換手檢視。   

5.平躺高舉一手掌觸頭，另一手指沿乳房外圍由外至內按摸，檢查是否有硬塊或異樣，然後換手檢視。

 (郭承全醫生供稿)